A-to-I RNA编辑是一种重要的遗传信息修饰机制，它将RNA中的腺苷（A）脱氨基转变为肌苷（I），而肌苷在翻译过程中被识别为鸟苷（G），可导致遗传信息发生A→G突变。A-to-I编辑在动物中普遍存在，由ADAR酶催化完成，ADAR是动物中进化出来的，动物以外的其它尚未发现A-to-I编辑。许金荣课题组近期在小麦赤霉病病原真菌——禾谷镰刀菌中发现了一种不依赖于ADAR的A-to-I RNA编辑新机制，该机制发生在禾谷镰刀菌有性生殖阶段。
该研究以粗糙脉胞菌为模式系统，研究了A-to-I RNA编辑在真菌有性发育中的发生动态和进化规律，发现A-to-I RNA编辑在真菌有性发育的不同时期具有阶段的调控，而且由其导致的氨基酸改变对来说通常是有益的，进化上受到正向选择。该研究证明A-to-I RNA编辑是丝状子囊真菌中的一种保守表观遗传调控机制，作为DNA变异机制的补充，是真菌适应性进化的重要驱动力。研究还鉴定出了四百多个进化保守的编辑位点，成为揭开A-to-I编辑事件重要功能的宝贵资源。
由于有性生殖产生的子囊孢子是小麦赤霉病发生的主要侵染源，这一发现对小麦赤霉病病害防控也具有指导意义。禾谷镰刀菌有性生殖在越冬的病残体上发生，次年春天子囊孢子产生和需要适应不同的温度和条件，因此，A-to-I编辑很可能通过增加蛋白多样性，提高病菌的温度和适应性。鉴于A-to-I编辑对真菌有性发育和进化的重要作用，A-to-I编辑系统将是理想的靶标，RNA编辑的发生，有望减少赤霉病初侵染源，降低其温度和适应性，从而达到病害防控的目的。